Исчезновение скифов: что случилось с воинами, победившими Дария и Александра

Почти тысячелетие скифы господствовали на территории современной России. С ними не смогли справиться ни Персидская империя, ни сам Александр Македонский. А затем, в одночасье, этот народ таинственно исчез из исторического контекста — просто растворился, оставив после себя лишь величественные курганы.

Кто такие скифы на самом деле

«Скифы» — слово греческое. Эллины так называли кочевые народы, обитавшие в Причерноморье между Доном и Дунаем. Сами себя они именовали саками. Для большинства греков Скифия была диковинной землей, где обитают «белые мухи» — снег — и всегда царит холод. Это, конечно, мало соответствовало действительности, но именно такое восприятие мы встречаем у Вергилия, Горация и Овидия.

В византийских хрониках скифами могли называть и славян, и аланов, и хазар, и печенегов. Римский историк Плиний Старший еще в I веке нашей эры писал, что «название «скифы» переходит на сарматов и германцев», закрепляясь за народами, наиболее отдаленными от западного мира.

«Повесть временных лет» неоднократно упоминает, что греки называли народы Руси «скифью». Когда Олег шел на Царьград, собрав множество воинов — варягов, славян, чуди, кривичей, мерю, древлян, радимичей, полян, северян, вятичей, хорватов, дулебов и тиверцев, — греки именовали это войско «Великая Скифь».

Считается, что самоназвание «скифы» означает «лучники». Началом скифской культуры принято считать VII век до нашей эры. Древнегреческий историк Геродот, оставивший самое подробное описание их жизни, говорит о скифах как о едином народе, состоящем из различных племен: скифы-земледельцы, скифы-пахари, скифы-кочевники, царственные скифы. При этом Геродот полагал, что скифские цари ведут свой род от сына Геракла — собственно, Скифа.

Дикий нрав и варварские обычаи

Для Геродота скифы — народ дикий и непокорный. В одной из историй он рассказывает, как греческий царь сошел с ума, пристрастившись пить вино «по-скифски» — не разбавляя, что у греков было немыслимо: «С этого времени, как спартанцы рассказывают, всякий раз, когда хотят выпить вина покрепче, говорят: «Налей по-скифски»».

Некоторые подробности их быта демонстрируют, насколько далеки они были от эллинских представлений о приличиях: «Каждый имеет по обычаю много жен; пользуются они ими сообща; они вступают в связь с женщиной, выставив перед жилищем палку». При этом Геродот замечает, что и скифы посмеивались над греками: «Скифы презирают эллинов за вакхическое исступление».

Непобежденные: войны с персами и македонянами

В VI веке до нашей эры скифы вытеснили киммерийцев, разгромили Мидию и завладели всей Азией. Затем они ушли в северное Причерноморье, где начали соперничать с греческими колонистами.

В конце VI века персидский царь Дарий начал против них войну. Несмотря на сокрушительную мощь его войска и огромное численное превосходство, скифов сломить не удалось. Они выбрали стратегию изматывания: бесконечно отступали, кружили вокруг персидского войска, избегая решительного сражения. Дарий ушел ни с чем. Скифы остались непобежденными, заслужив славу безупречных воинов и стратегов.

В IV веке скифский царь Атей, проживший 90 лет, объединил все скифские племена от Дона до Дуная. Скифия достигла наивысшего расцвета. Атей был равен по силе Филиппу II Македонскому, чеканил собственную монету и расширял владения. Особые отношения у скифов сложились с золотом — культ этого металла породил легенду о том, что им удалось приручить грифонов, охраняющих золото.

Возрастающая сила скифов встревожила македонян. Филипп II в сражении убил Атея. Спустя восемь лет его сын Александр Македонский пошел войной на скифов. Но великому полководцу не удалось разгромить их — он вынужден был отступить, оставив кочевников непокоренными.

Крымское царство: последний оплот

Во II веке до нашей эры сарматы и другие кочевники начали вытеснять скифов с их земель. За ними остались только степной Крым и бассейн нижнего Днепра и Буга. Великая Скифия превратилась в Малую. Центром государства стал Крым, где скифы возвели хорошо укрепленные крепости — Неаполь, Палакий и Хаб.

В конце II века до нашей эры Херсонес, с которым скифы постоянно воевали, обрел могущественного союзника — понтийского царя Митридата V. После многочисленных сражений скифское государство было ослаблено и обескровлено.

Исчезновение: Великое переселение народов

В I–II веках нашей эры скифское общество уже сложно было назвать кочевым. Скифы стали земледельцами, сильно эллинизированными и этнически перемешанными. Кочевники-сарматы продолжали теснить их, а в III веке в Крым вторглись аланы. Они разрушили последний оплот скифов — Неаполь Скифский на окраине современного Симферополя, но закрепиться не смогли.

Вскоре на эти земли пришли готы. Они объявили войну и аланам, и скифам, и самой Римской империи. Нашествие произошло около 245 года нашей эры. Крепости скифов были разрушены, остатки народа бежали на юго-запад Крымского полуострова, в труднодоступные горные районы.

Но Скифия еще некоторое время продолжала существовать. Прибежищем для беглецов стали крепости на юго-западе Крыма, а также несколько поселений в устье Днепра и на Южном Буге. Однако и они вскоре пали под натиском готов.

Скифская война, которую готы вели с римлянами, получила такое название потому, что скифами стали именовать уже самих готов, победивших настоящих скифов. И в этом была доля правды: тысячи побежденных скифов влились в готские войска, растворившись в массе других народов. Скифия стала первым государством, рухнувшим в результате Великого переселения народов.

Завершили дело гунны. В 375 году они вторглись в Причерноморье и расправились с последними скифами, обитавшими в горах Крыма и долине Буга. Многие скифы присоединились к гуннам, но ни о какой самостоятельной идентичности речи уже не шло.

Скифы как этнос исчезли в водовороте переселений. Они остались лишь на страницах исторических трактатов, авторы которых с завидным упорством продолжали именовать скифами все дикие и непокоренные народы. Их величественные курганы, разбросанные по южным степям, до сих пор хранят золото и тайны. А споры о том, кто же стал их прямыми потомками — чеченцы, осетины или кто-то еще, — продолжаются до сих пор. Возможно, истина в том, что скифы не исчезли бесследно, а растворились во многих народах, оставив им в наследство неукротимый дух воинов-кочевников.