Убыхи: почему этот народ считался самым храбрым на Кавказе

Кавказ знал много воинственных народов. Но убыхи стояли особняком. Их было всего 50–70 тысяч человек к середине XIX века — капля в море кавказских племен. Однако слава об этих воинах гремела так, что русское командование было уверено: воюет с многотысячной армией. В чём же секрет их грозной репутации?

Территория трёх обществ

До 1864 года убыхи жили на узкой полосе черноморского побережья между реками Шахе и Мзымта — там, где сегодня стоит Большой Сочи. Сами себя они называли «туахъы». Делились на три общества: собственно убыхи (между Хостой и Шахе), Вардане (между Сочи и Сюепсе) и Саше (между Сочи и Хостой). Третье общество считалось самым воинственным.

Язык убыхов до сих пор вызывает у лингвистов священный трепет. В нём насчитывалось 84 согласных и всего 2 гласных звука. Для сравнения: в русском языке около 40 фонем. Этот язык умер в 1992 году вместе с последним носителем Тевфиком Эсенчем в турецкой деревне.

Военный порядок

Убыхи не строили городов и не знали письменности. Но у них была одна из самых эффективных военных организаций на Западном Кавказе. В походе предводитель получал право казнить ослушников на месте, и каждый воин терпеливо переносил его брань.

Существовал и строгий обычай: в поход не брали мужчину, у которого не было сына. «Нас мало, а врагов наших много. Если погибнет мужчина — для нас большой урон, а если этот мужчина к тому же бездетный — то урон вдвойне», — объяснял этот закон старейшина.

Почему их боялись

Убыхов опасались даже соседние племена. Среди черкесов бытовала поговорка: «Чтобы быть храбрым, надо пожить и поучиться у убыхов».

Они атаковали первыми и отступали последними. Возглавляли горские отряды и составляли их ударное ядро. Во времена Кавказской войны именно убыхи стали главной движущей силой сопротивления на Западном Кавказе.

При этом жили они богато. Плодородная приморская земля кормила их рыбой, скотом, садами и виноградниками. А торговля с Османской империей приносила немалый доход. Торговали… пленниками. Убыхи захватывали рабов в набегах на соседей и продавали их туркам в обмен на металлы, оружие и продовольствие. На десять свободных убыхов приходилось три раба — самый высокий показатель на Кавказе.

Штурм, который не забыли

Самая яркая страница военной истории убыхов — штурм Навагинского укрепления. Весной 1836 года русские заложили форт в низовьях реки Сочи на землях убыхов. Четыре года горцы терпели чужое присутствие. Но в ночь на 28 сентября 1840 года терпение лопнуло.

Отряд убыхов с крючьями и лестницами пошёл на приступ. Ворвались внутрь, началась жестокая рукопашная. Погиб начальник гарнизона капитан Подгурский. Полностью овладеть крепостью не удалось — подоспело подкрепление. Но сам факт дерзкой атаки на хорошо укреплённый форт говорил о многом.

После этого убыхи перешли к тактике нападений на коммуникации, не давая покоя русским войскам до самого конца войны.

Последний выбор

В 1864 году Кавказская война закончилась. Убыхи оказались перед выбором: переселиться на равнину и принять российское подданство или уйти в Турцию.

Для горцев равнина означала конец привычного мира: никакой вольницы, никакой работорговли. Вместо этого — налоги, соседство с казаками и воинская повинность. Перспектива была страшнее смерти.

«Стеснённые в узкой прибрежной полосе, горцы будут поставлены в отчаянное положение. Немногие согласятся покинуть родину», — писал начальник штаба Кавказской армии. Но убыхи выбрали иное. Они не согласились.

Исход

Отказавшись присягнуть русскому императору, убыхи массово ушли в Османскую империю. И там растворились. В Турции они не смогли сохранить ни язык, ни культуру, ни национальную идентичность.

Сегодня убыхов нет. Как самостоятельного народа их не существует. Ушли в историю, оставив после себя лишь пепелища и загадки. И память о том, что самые храбрые на Кавказе однажды сделали свой выбор. И не отступили.