После какого возраста мужчинам нельзя венчаться
В церковной среде этот вопрос задают чаще, чем можно предположить. Причем спрашивают не юноши, которым пора бы уже определиться с выбором спутницы жизни, а вполне зрелые мужчины, а то и убеленные сединами старцы, внезапно решавшие узаконить свои отношения перед Богом.
В массовом сознании прочно укоренился миф: мол, есть некий «предельный возраст» для венчания, после которого священник уже не имеет права проводить таинство. Мол, раньше было «до 60», а теперь – «до 70». Или наоборот. Но так ли это на самом деле? Или это лишь досужие выдумки, порожденные незнанием церковных канонов?
Чтобы разобраться, нужно отринуть современные обывательские страшилки и обратиться к первоисточникам. И ответ, как это часто бывает с вопросами веры, окажется сложнее и многограннее, чем просто цифра в паспорте.
Вехи истории: от семилетних обручений до синодальных указов
Вопрос о возрасте вступающих в брак волновал церковь всегда. Но подход к нему менялся в зависимости от эпохи, политической ситуации и даже здравого смысла, который иногда оказывался сильнее сухих канонических формулировок.
В византийскую эпоху, как свидетельствует «Новая Скрижаль» архиепископа Вениамина (Краснопевкова-Румовского), существовала удивительная для нас практика: пресвитеры, следуя указу Льва Премудрого, могли обручать семилетних юношей. Само же венчание совершалось позже, когда мальчику исполнялось 15, а девочке — 13 лет. Однако такая практика порождала злоупотребления: иной раз обрученные по малолетству повзрослевшие стороны «оставляли лице обрученное и совокуплялись браком с другим». В итоге император Алексей Комнин был вынужден запретить обручение в малолетстве, повелев совершать его в совершеннолетнем возрасте «пред самым браком».
На Руси нижняя возрастная планка долгое время была крайне низкой. Согласно Кормчей книге, минимальный брачный возраст для юношей составлял 15 лет, для девушек и вовсе 12. Стоглавый собор при Иване Грозном подтвердил эти нормы. Но жизнь требовала большей осмысленности в таком важном деле, как создание семьи.
Существенный перелом произошел в XIX веке. Указом Святейшего Синода от 19 июля 1830 года было запрещено венчать браки, если жениху нет 18 лет, а невесте — 16. Именно этот возраст и стал для России на долгие годы каноническим нижним пределом, что, к слову, было куда ближе к биологической и социальной зрелости человека, чем прежние 15 и 12 лет.
Верхний предел: мифы и реальность
А что же с верхним пределом? Вот здесь и начинается самое интересное. Оказывается, в древности церковь смотрела на поздние браки с нескрываемым подозрением. Святитель Василий Великий в своих правилах установил верхнюю планку: для женщин — 60 лет, для мужчин — 70. Причем в некоторых источниках встречается иная цифра для мужчин — 80 лет, а в дореволюционной России строго запрещалось венчать мужчин, достигших 80-летнего возраста.
Казалось бы, вот он, ответ. Но не спешите с выводами. Важно понимать: правило святителя Василия касалось не столько запрета на брак как такового, сколько способности супругов к деторождению. 24-е правило этого великого каппадокийского отца направлено против так называемых «браков по расчету» в преклонном возрасте, когда единственной целью союза было получение наследства или иные меркантильные интересы. Известный канонист епископ Никодим (Милаш) уточнял, что в этом правиле речь идет не о всех женщинах, а лишь о вдовах, состоявших на церковном призрении. Про мужчин же, как он указывал, «не положено никакого закона».
Современный взгляд: документ, меняющий всё
Подход Русской Православной Церкви к возрастным ограничениям кардинально изменился с принятием документа «О канонических аспектах церковного брака». В этом соборном постановлении, как отмечают многие священники, не упоминается о верхних возрастных ограничениях.
Это ключевой момент. Церковь как бы говорит: Бог не смотрит на паспорт. Если два человека, достигшие сознательного возраста, желают освятить свой союз перед Богом, если они верны Христу и не имеют канонических препятствий — нет никаких формальных оснований отказывать им в венчании. Да, в прошлом, до революции, на венчание после 60 лет требовалось особое благословение архиерея, но в современных реалиях эта практика уходит в прошлое.
Так, в ответах священников на православных порталах можно встретить четкие формулировки: «Нижняя возрастная граница решением церковных законодательных органов определена в 17 лет для невесты и 18 для жениха. Верхняя, находящая свое основание в правилах святителя Василия Великого, – 70 для невесты и 80 для жениха». Однако эти цифры приводятся скорее как историческая справка, чем как жесткая норма. На практике священник в первую очередь смотрит на духовное состояние и искренность намерений приходящих к нему людей.
Когда возраст все-таки имеет значение
Но не стоит думать, что возраст совсем не важен. Во-первых, это касается нижней планки: 18 лет для мужчины и 16 (по некоторым данным — 17) для женщины. Этот порог нарушить нельзя.
Во-вторых, существует негласное, но часто обсуждаемое правило о разнице в возрасте между супругами. Как отмечают современные священники, например, иерей Владислав Береговой, значительная разница — свыше 10–15 лет — может стать препятствием для совершения таинства. И здесь логика понятна: столь большая разница в возрасте подразумевает разницу в жизненном опыте, мировоззрении и часто ставит под вопрос саму возможность полноценного духовного и физического единства. Мужчина значительно старше женщины, или наоборот — в любом случае это повод для пастыря серьезно побеседовать с парой, прежде чем дать благословение.
Заключение
Итак, с формальной, канонической точки зрения, четкого возраста, после которого мужчине нельзя венчаться, не существует. Верхняя планка, установленная в древних правилах (70 или 80 лет), является скорее пастырским ориентиром, чем запретом.
Церковь в своем новейшем документе намеренно ушла от формализма, оставив решение за священником, который учитывает множество факторов: искренность веры, наличие канонических препятствий (родство, нерасторгнутый брак, иное вероисповедание), а главное — способность супругов к созданию христианской семьи, которая не исчерпывается деторождением.
Так что если вам за 60, а вы внезапно осознали, что без венчания ваша жизнь неполна, — не бойтесь идти к священнику. Формальных препятствий нет. Есть лишь ваша вера, ваше намерение и готовность нести крест семейной жизни. И, как показывает практика, Господь всегда рад благословить искреннее желание, в каком бы возрасте оно ни пришло.
