Запах старости: в каком возрасте он появляется
Многие из нас помнят этот неуловимый аромат из детства — запах бабушкиного платка, старого комода или комнаты, где живёт пожилой человек. Его трудно описать словами, но невозможно спутать ни с чем другим. Одни называют его «запахом нафталина», другие — «затхлым маслом» или «старыми книгами». Долгое время считалось, что причина — в недостаточной гигиене или специфике быта. Однако наука доказала обратное: «запах старости» — это реальный биохимический феномен, который запускается в организме в совершенно определённом возрасте.
Химия возраста: знакомьтесь, 2-ноненаль
В 2001 году японские исследователи из Университета Осаки сделали открытие, которое пролило свет на природу старческого запаха. Они обнаружили в кожных выделениях людей старше 40 лет химическое соединение, которого не было у молодых добровольцев. Его назвали 2-ноненаль — ненасыщенный альдегид с характерным жирным, травянистым и слегка сладковатым запахом.
Это вещество образуется в процессе окислительного распада ненасыщенных жирных кислот омега-7, которые в изобилии содержатся в кожном сале. С годами естественная антиоксидантная защита кожи ослабевает, и жиры на её поверхности начинают окисляться под воздействием свободных радикалов. Результат этой химической реакции — тот самый 2-ноненаль, который и придаёт пожилым людям их специфический аромат.
Рубеж: что происходит после сорока
Так в каком же возрасте появляется этот запах? Данные исследований сходятся: активная выработка 2-ноненаля начинается после 40 лет.
Учёные из Университета Осаки определили, что именно после 45 лет в организме постепенно начинают вырабатываться жировые соединения, количество которых с возрастом только увеличивается. Американские химики из Мичиганского университета исследовали образцы пота у 340 мужчин и женщин в возрасте от 45 до 70 лет и подтвердили закономерность: чем старше был доброволец, тем большее количество 2-ноненаля содержала его биологическая жидкость.
Однако важно понимать: это не мгновенное переключение. Как отмечают дерматологи, измеримое увеличение 2-ноненаля обычно начинается после 40 лет, но более заметное накопление происходит в 50 лет и старше. Наиболее отчётливо запах уловим, когда человек достигает 75 лет. Это постепенный процесс, растянутый на десятилетия.
Почему кожа меняется
С возрастом в нашей коже происходит сразу несколько изменений. Снижается антиоксидантная защита — уровень таких веществ, как витамины С и Е, а также глутатион падает. Меняется состав кожного сала, накапливается окислительное повреждение от ультрафиолета и стресса окружающей среды. Кожа обновляется медленнее, а сальные железы работают иначе.
2-ноненаль плохо растворяется в воде, поэтому он остаётся на коже даже после тщательного мытья. Со временем он оседает на поверхностях, тканях и одежде, создавая тот самый устойчивый «старческий» запах в помещении. Именно поэтому аромат может сохраняться даже после стирки и гигиенических процедур.
Не только 2-ноненаль
Хотя 2-ноненаль — главный «виновник», запах пожилых людей складывается из множества компонентов. Врачи-геронтологи Российской медицинской академии непрерывного профессионального образования указывают и на другие факторы.
С возрастом хуже работают мочеполовые органы и кишечник, обостряются хронические заболевания. У многих развивается диабет второго типа, из-за которого в моче и потовой жидкости появляются следы ацетона. Пожилые люди чаще принимают множество лекарственных препаратов, некоторые из которых также меняют запах тела. Свой вклад вносят нарушения работы желудочно-кишечного тракта, потовых и сальных желёз.
У женщин после 50 лет начинается менопауза, в результате которой снижается выработка эстрогенов. Это запускает целый каскад изменений: развиваются атрофические процессы, страдает мочеполовой тракт, меняется инсулинорезистентность. Всё это в совокупности формирует ту сложную палитру запахов, которую мы ассоциируем со старостью.
Можно ли с этим бороться?
Учёные утверждают: да, уменьшить и минимизировать появление запаха старости возможно. Для этого нужно поддерживать здоровый образ жизни — регулярные физические упражнения, отказ от курения и чрезмерного употребления алкоголя, правильное питание, достаточное употребление воды.
Врач-гериатр Иван Ликов в интервью «ТВ Центру» советует добавлять в рацион продукты, богатые антиоксидантами: ягоды (особенно чернику и малину), фрукты, овощи и бобовые. Однако он предупреждает: чрезмерное употребление бобовых может вызвать метеоризм и кишечные колики, поэтому важно соблюдать умеренность.
Питьевой режим тоже крайне важен, поскольку обезвоживание усиливает неприятный запах. При отсутствии противопоказаний пожилым людям показана посильная физическая активность — например, скандинавская ходьба.
Что касается гигиены, то 2-ноненаль, к сожалению, не смывается водой, однако регулярное мытьё помогает удалить другие компоненты неприятного запаха.
Запах как маркер
Интересно, что «запах старости» — это не просто неприятное обстоятельство, а естественная часть старения. Существует даже теория, что природа создала этот механизм как способ предупреждения об окончании детородного периода.
В 2012 году было проведено исследование, в котором 41 молодой участник нюхал образцы запаха тела из трёх возрастных групп: 20–30 лет, 45–55 лет и 75–95 лет. Участники безошибочно определяли запах старшей возрастной группы, но не могли идентифицировать запахи молодых. При этом они находили старческий запах менее интенсивным и менее неприятным, чем запахи молодых людей.
Как отмечают специалисты, интенсивность запаха нарастает постепенно, и сам человек его, скорее всего, не замечает.
Возрастной запах тела — это не приговор и не повод для стыда. Это просто один из многих биологических процессов, которые сопровождают нашу жизнь. Как и седина, как и морщины. Просто в отличие от них он невидим — но оттого не менее реален. И начинается он не в глубокой старости, а гораздо раньше, чем мы привыкли думать: уже после сорока лет наш организм начинает пахнуть по-новому. Незаметно для нас самих, но отчётливо — для окружающих.
