Вторая мировая война в Африке: как это помогло СССР
Об африканских кампаниях Второй мировой войны у нас принято вспоминать вскользь, если вообще вспоминать. Северная Африка — это где-то далеко, не наша война. А между тем именно там решалась судьба восточного фронта в его самый критический момент. Пока Красная армия стояла насмерть под Сталинградом, в пустыне разворачивалась драма, которая напрямую повлияла на способность Германии воевать на Востоке.
Осада Тобрука и «лис пустыни»
Началось всё с итальянцев, у которых были виды на Египет и Суэцкий канал. В сентябре 1940 года Бенито Муссолини, желавший расширить свои африканские владения, вторгся в Египет . Итальянцев встретили британские части. Те, кого в Англии принято называть «беспримерными храбрецами», сразу проявили себя: операция «Компас» завершилась разгромом итальянской армии, и к началу 1941 года британцы взяли 130 тысяч пленных и почти 850 орудий .
Но тут вмешались немцы. Гитлер отправил на помощь союзнику Африканский корпус под командованием генерала Эрвина Роммеля. Тот начал стремительное наступление и к апрелю 1941 года отбросил британцев обратно в Египет . Единственным препятствием для «лиса пустыни» стал порт Тобрук, который держался в осаде долгие месяцы . Именно там, в песках Ливии, завязли силы, которые так нужны были Гитлеру на Востоке.
Главная ставка — нефть
За что, собственно, воевали в пустыне? За «кровь войны» — нефть. Германия испытывала колоссальный дефицит горючего, ее основным источником была румынская нефть Плоешти . Этого было недостаточно, чтобы одновременно кормить войска на всех фронтах. Британцы же получали нефть с Ближнего Востока и из Венесуэлы .
Роммель шел к Суэцкому каналу и Палестине — именно там находились источники, перекрыв которые можно было лишить союзников топлива. Пока Красная армия сражалась за Сталинград, немецкая военная машина пыталась прорваться к нефти в Африке, распыляя силы. К осени 1942 года у Африканского корпуса начались перебои со снабжением: все усилия вермахта были брошены на восток, и Роммель воевал трофейными снарядами, испытывая острый дефицит горючего .
Удар, который отсрочил Второй фронт
Африканская кампания стала для западных союзников тем театром военных действий, где они могли сражаться с немцами на земле и снимать давление с Советского Союза . И это была одна из главных причин, почему Второй фронт в Европе не открыли в 1942-м — союзники были заняты в Северной Африке.
Перелом наступил в ноябре 1942 года. В разгар Сталинградской битвы британские войска разгромили Роммеля под Эль-Аламейном . А через несколько дней последовала американско-британская высадка в Марокко и Алжире — операция «Факел», в ходе которой было задействовано 16 канадских корветов и десантные суда . Немцев и итальянцев взяли в клещи.
Иосиф Сталин назвал эту кампанию «выдающимся фактором первостепенного значения», отметив, что она подрывает престиж гитлеровской Германии и «освобождает Францию от состояния летаргии» . В секретной телеграмме он заявил: «Можно с уверенностью сказать, что эффект будет немалый и некоторое облегчение для Советского Союза наступит в ближайшее время» .
Маленькая деталь с большим значением
Интересный штрих: в составе 8-й британской армии, воевавшей с Роммелем, были советские солдаты. Это не легенда. Они бежали из немецкого плена в первые годы войны и, оказавшись в Англии, записались в британские части. На военном кладбище Дели Ибрахим в Алжире стоит обелиск с красной звездой и подписью: «И. Остапченко — советский солдат, июнь 1943-го» . Историк Владимир Беляков собрал архивные данные об этих бойцах — забытая страница войны, которая доказывает: война в Африке была не такой уж и «чужой» для русских солдат .
Итог: «Тунисград»
К маю 1943 года Северная Африка была очищена от итало-германских войск. В плен сдались 275 тысяч солдат и офицеров Оси — больше, чем под Сталинградом. Немцы в шутку называли это «Тунисградом» . Потери германской авиации составили около 2400 самолетов — 40 процентов всей мощи Люфтваффе .
Что это дало СССР?
Во-первых, колоссальное отвлечение сил противника в критический момент 1942 года. Вместо того чтобы бросить все резервы на Восточный фронт, Гитлер поддерживал Роммеля, лишая свои войска столь нужного топлива.
Во-вторых, уничтожение Африканского корпуса открыло дорогу к высадке в Италии и, в конечном счете, к открытию второго фронта.
В-третьих, моральный эффект. Победа в Африке стала первой полномасштабной победой западных союзников, разрушившей миф о непобедимости Оси.
Африканская кампания — это не просто «сражения в песках». Это пример того, как один театр военных действий создает цепную реакцию на другом. И если бы союзники проиграли там, если бы Роммель прорвался к нефти — неизвестно, чем бы кончился 1943 год и чем бы обернулась битва за Сталинград. Война не знает второстепенных фронтов.
