Кем были русские «пластуны» и почему их боялись больше кавалерии
Когда говорят о казачестве, воображение неизменно рисует лихого всадника на взмыленном коне, с шашкой наголо. Этот образ стал хрестоматийным, почти брендом. Но у медали есть и оборотная сторона, менее парадная, но куда более опасная для врага. Речь о пластунах — пеших казаках, чья воинская специальность на протяжении столетий внушала ужас противникам от кавказских ущелий до европейских траншей. Их боялись больше, чем кавалерийскую лаву, ибо те налетали и уходили, а эти — были везде. За каждым кустом, в каждой расщелине, в плавнях и тумане чудилась их неумолимая тень.
Происхождение: не запорожцы, а кубанцы
Вопреки расхожему мнению, корень пластунского искусства лежит не в запорожских степях, а на кубанских кордонах. Да, черноморские казаки, переселенные Екатериной Великой на Кубань в конце XVIII века, принесли с собой вольный дух Сечи. Однако именно суровая школа пограничной войны с горцами сформировала тот уникальный тип воина, о котором слагали легенды .
Исследователи О.В. Матвеев и Б.Е. Фролов, посвятившие этой теме фундаментальный труд, подчеркивают: пластуны как сложившееся тактическое явление — это детище именно Кубани, а не Запорожья . Здесь, в плавнях и предгорьях, родилось само слово. По одной из версий, от глагола «пластать» — лежать пластом, сливаясь с землей до полной незаметности .
Тактика «лисьего хвоста» и «волчьей пасти»
Главной задачей пластунов была разведка и охранение кордонной линии. Но делали они это с таким мастерством, что простые сторожевые функции превратились в искусство. В походе они были глазами и ушами войска, на привале — его невидимой броней .
Их тактику современники определяли как «волчий рот и лисий хвост» . Что это значило на практике? «Волчья пасть» — умение молниеносно и бесшумно провести разящую атаку, снять часового, захватить «языка». «Лисий хвост» — искусство заметать следы, уходить от погони и прятать собственные передвижения . Пластуны умели читать следы, как открытую книгу, и мастерски их путать: шли задом наперед, прыгали на одной ноге, чтобы скрыть истинное направление .
Отбор в эти подразделения был жестким. «В пластуны казаки не назначались, а выбирались» . Требовались не просто силачи, а люди с железной выдержкой и терпением. Ведь суть службы заключалась в умении часами, а порой и сутками неподвижно лежать в ледяной воде, в камышах под гнетом мошкары, на снегу или под палящим солнцем, не выдавая себя ни единым движением. Поэтому пластунами часто становились казаки скудные, не имевшие средств на коня и амуницию, но компенсировавшие это личной доблестью .
Оружие и мастерство: стрельба «на хруст»
Пластуны были природными охотниками, и это определило их главное оружие — меткий выстрел. В то время как основная масса казаков полагалась на холодное оружие, пластуны предпочитали дальнобойные штуцера, зачастую нарезные, позволявшие бить на дистанции, недоступной для вражеских винтовок .
Их искусство стрельбы граничило с мистикой. В народе говорили, что пластуны стреляют «впотьмах, не на глаз — на слух», то есть «на хруст» . Это означало поражать цель при полном отсутствии видимости, ориентируясь на звук: хруст ветки, кашель или звон оружия противника. Мастерство было столь высоким, что командованию порой приходилось запрещать стрельбу «на хруст» ночью, чтобы казаки по ошибке не перебили друг друга в засадах .
Звездный час: Севастополь
Мировая слава пришла к пластунам во время Крымской войны, в обороне Севастополя 1854–1855 годов. Именно здесь европейцы впервые столкнулись с этим грозным противником и пришли в ужас .
Техническая отсталость русской армии, вооруженной гладкоствольными ружьями против нарезных винтовок союзников, казалось бы, предрешала поражение. Но пластуны нашли асимметричный ответ. Они не вступали в перестрелки на дистанции, а действовали как современный спецназ: незаметно проникали в расположение противника, уничтожали офицеров, подрывали склады и, самое главное, захватывали вражеские батареи .
Один из эпизодов вошел в анналы военной истории. Пластуны, проникнув в тыл французских войск, захватили мортирную батарею и под конвоем взятых в плен французов оттащили три тяжеленные мортиры в свои окопы . За эту операцию пластунов прозвали «русскими зуавами» — по аналогии с элитной пехотой французской армии, но с явным оттенком страха и уважения .
После этой войны пластунские батальоны были официально включены в штат русской армии как неотъемлемая часть Кубанского казачьего войска . Их опыт перенимали и армейские части, создавая собственные команды «оборотистых и сметливых» солдат .
Пластуны в XX веке: от империи до Победы
В XX веке пластунские подразделения воевали и в рядах Белой армии, и в Красной. В Гражданскую войну на Кубани и Тереке формировались целые пластунские бригады, которые славились своей стойкостью в обороне .
Но самый яркий след они оставили в годы Великой Отечественной. По личному распоряжению И.В. Сталина была создана 9-я пластунская Краснодарская Краснознаменная горнострелковая дивизия . Это был казачий спецназ, куда отбирали лучших. Дивизия прошла с боями от Кавказа до Праги. Пластуны освобождали Керчь, воевали на Одере и участвовали в Пражской операции . В умелых руках они оказались страшным оружием и против хорошо обученных немецких горных стрелков, и против банд националистов в Западной Украине .
Страх врага перед пластунами был не суеверным. Это был страх перед профессионалом высочайшего класса, способного на нечеловеческое терпение и смертоносную точность. Они не выглядели как парадные герои с картинок — скорее, как суровые оборванцы, привыкшие спать в грязи и питаться сухарями. Но именно такие люди веками держали оборону самых горячих точек России, доказывая, что скромность и выносливость порой ценнее лихой удали.
Быть пластуном, как пишут историки, — это не просто набор приемов или ремесло. Это образ жизни, основанный на презрении к бытовым неудобствам и абсолютной преданности товарищам . И пока в русской армии живы эти традиции, у нее есть будущее.
