Почему русских стали сравнивать именно с медведями

Почему именно медведь, а не орел, собака или лось стал визуальным символом России?

Этот вопрос будоражит умы как историков, так и простых людей уже не одно столетие.

Путешественники и медведи

Для многих иностранцев, посещавших Россию в XVI-XVII веках, встреча с медведем была неизбежной. Путевые заметки тех времен пестрят историями о косолапых, забавно танцующих по приказу дрессировщиков, украшающих собой сани знатных вельмож, или даже делящих трапезу с людьми в трактирах.

Медвежьи потехи

Особенно популярны были медвежьи потехи, где отважные охотники сражались с разъяренными зверями на потеху публике. Эти зрелища, прославлявшие силу и ловкость русского человека, будоражили воображение европейцев.

Московский бренд:

Медведи из России превратились в настоящий бренд. Их изображения украшали гербы, флаги, монеты, а самих зверей экспортировали в Европу для участия в представлениях.

«Московитское чудище»

В западных странах медведя из России часто называли «московитским чудищем», подчеркивая его дикую и необузданную природу.

Рождение образа

Образ России как страны медведей зародился в западных карикатурах XVI века. На них Россия представала в виде грозного медведя, противостоящего другим европейским державам.

Стереотипы

Со временем этот образ оброс стереотипами. Европейцы верили, что медведи в России бродят по улицам, заходят в дома, а зимой даже нападают на людей.

Древние корни

Однако почитание медведя на Руси имеет древние корни. Еще в языческие времена наши предки видели в нем могущественное тотемное животное, олицетворяющее силу, мудрость и связь с миром природы.