Какие племена жили на Дону до прихода казаков
Тот, кто думает, что донские степи всегда были безлюдным Диким Полем, в корне неправ. За тысячу лет до того, как на Дону появились первые казаки, здесь кипела своя, особая жизнь. Просто жизнь эта была жестокой, кочевой и оставляла после себя лишь курганы да смутные легенды.
Дон — слово иранского происхождения. И это не случайно, ведь первыми, чьё имя сохранили письменные источники, были киммерийцы. Древний историк Геродот писал, что они владели этими землями до того, как их согнали скифы. Спасаясь от натиска, киммерийцы ушли в Малую Азию, навсегда исчезнув с исторической арены. Вслед за ними пришли их более удачливые родичи — скифы.
Боги, цари и греческий Танаис
Скифы — это уже настоящий бренд древности. Они жили от Дуная и до самого Дона, который греки называли Танаисом. Кочевники-скотоводы, они создали мощный племенной союз, который не знал себе равных. Именно в эту эпоху на берегах Дона появились первые признаки цивилизации. Около 700 года до нашей эры греческие колонисты основали здесь город Танаис. Эта фактория стала важнейшим центром торговли между миром варваров и античной цивилизацией. Здесь скифы меняли зерно и рабов на изысканное вино и амфоры.
Но кочевой мир не терпит застоя. В III веке до нашей эры с востока, из-за Дона, пришли новые хозяева — сарматы. Они вытеснили скифов и надолго закрепились в приазовских степях. Сарматы были не менее воинственны, а их женщины, по легендам, сражались наравне с мужчинами, породив миф об амазонках. К I веку нашей эры среди сарматов выделились аланы. Некоторые историки считают их предками современных осетин. Именно их имя иногда связывают с легендарными роксоланами и даже предками русов.
В низовьях Дона в это время обитал уникальный для степи народ — меоты. В отличие от кочевых соседей, меоты вели оседлый образ жизни, занимались земледелием и ремеслами. По берегам Азовского моря были расположены их поселения. Они исправно платили дань то скифам, то сарматам, но смогли сохранить свою самобытную культуру.
Путь из варяг… в ад: Готы и Гунны
Рубеж эпох ознаменовался Великим переселением народов, и Дон оказался в самом его пекле. В III веке нашей эры в эти земли вторглись германские племена готов. Они основали свою державу — королевство Германариха — и на время стали грозной силой между Днепром и Доном.
Но их господство длилось недолго. В IV веке из глубин Азии пришла волна гуннов. Эти дикие кочевники сметали всё на своём пути. Они разгромили готов и погнали их дальше на запад, в пределы Римской империи. Аланов и остатки готов гунны увлекли за собой в свой смертоносный поход. Это была катастрофа, полностью изменившая этническую карту региона. Огромные территории обезлюдели.
Степи забытых богов
На смену урагану пришла относительная тишина раннего средневековья. Теперь здесь безраздельно правили тюркоязычные народы. Донские степи стали бесконечным конвейером народов: авары, болгары, хазары, печенеги, половцы. Каждый новый народ подчинял или уничтожал предыдущий.
Зенита расцвета Подонье достигло в эпоху Хазарского каганата (VII-X вв.). Это было мощное государство, где существовали города, развивалась торговля. Примечательно, что арабские географы в то время называли Дон «рекой славян». Это говорит о том, что славянские племена уже начали проникать сюда, смешиваясь с местным населением.
В конце X века князь Святослав разгромил Хазарию. На освободившееся место тут же пришли печенеги, а затем их сменили половцы — последние великие кочевники, с которыми Русь воевала почти двести лет. Даже татаро-монгольское нашествие XIII века не остановило эту карусель народов.
Когда в середине XVI века на Дону появились казаки, они пришли не на пустое место. Здесь, среди руин древних городов и бескрайних курганов, уже переплавились десятки народов. Казачество вобрало в себя эту яростную, вольную и разноплеменную кровь: скифскую, аланскую, тюркскую и, конечно, славянскую. Именно поэтому казаки так отличались от крестьян центральной России. Они были живым воплощением многовековой истории донских степей.
