Куда исчезла внучка Петра I
Когда в 1725 году Пётр I ушёл из жизни, его прямых наследников-мужчин, способных править, не осталось. Сыновья умирали, внуки были слишком юны, а дочери — Анна и Елизавета — по завещанию императрицы Екатерины I считались лишь вторым эшелоном престолонаследия. Но была среди Романовых фигура, которая по крови стояла даже ближе к престолу, чем они. Это великая княжна Наталья Алексеевна — родная внучка Петра I, дочь его казнённого сына царевича Алексея. Её жизнь оборвалась в 14 лет. А вокруг имени её тайной кузины, дочери императрицы Елизаветы Петровны, история сплела самый запутанный детектив XVIII века.
Пропавшая наследница
Наталья Алексеевна появилась на свет в 1714 году. Её мать, немецкая принцесса Шарлотта Кристина, умерла вскоре после родов. Отец — царевич Алексей, заклятый враг собственного отца-императора — погиб в застенке, не дожив и до тридцати. Девочка осталась сиротой. Дед — Пётр I — относился к ней холодно, предпочитая возиться с детьми от горячо любимой Екатерины. Бабушка, первая жена Петра Евдокия Лопухина, томилась в монастырском заточении.
Казалось, будущее Натальи предопределено: участь незаметной великой княжны, выданной замуж за не самого блестящего принца. Но вмешалась слепая фортуна. В 1719 году внезапно умер единственный выживший сын Петра от Екатерины — Пётр Петрович. У императора не осталось наследников мужского пола. И тут он вспомнил о внуках. Наталья и её брат Пётр (будущий император Пётр II) стали официальными наследниками престола.
После смерти Петра I на трон посадили Екатерину I, а затем Пётр II всё же стал императором. Наталья значилась третьей в очереди престолонаследия после своих тёток Анны и Елизаветы. Но в конце ноября 1728 года она скончалась от чахотки. Ей было всего 14 лет. Брат Пётр II, не переживший её и на год, в предсмертном бреду приказывал подавать сани, чтобы ехать к сестре в Вознесенский монастырь. На этом история прямой внучки Петра I заканчивается.
Но оставалась другая. Та, чьё существование официальная история отрицала столетиями.
Тайная жизнь настоящей Таракановой
Согласно одной из самых стойких легенд, дочь Петра I — императрица Елизавета Петровна — вступила в 1742 году в тайный церковный брак со своим фаворитом Алексеем Разумовским. В этом браке, как гласит предание, родилось двое детей: сын и дочь Августа Тараканова (ок. 1744–1810). Чтобы обезопасить их от дворцовых интриг, детей отправили на воспитание в семью родственников Разумовского под фамилией Таракановы (от искажённой «Дараган»). Для всего света принцесса Августа считалась сиротой, о подлинном происхождении которой знал лишь узкий круг посвящённых.
Августу перевезли в Италию, где она вела тихую, размеренную жизнь, учила языки и не интересовалась политикой. Однако польская разведка вычислила истинные корни девушки и предложила ей возглавить заговор против Екатерины II — той самой, что взошла на престол в результате переворота. Принцесса наотрез отказалась. Тогда поляки нашли ей замену.
Игра с огнём: Екатерина против призрака
В 1774 году в Европе появилась таинственная особа, называвшая себя княгиней Елизаветой Владимирской. Она утверждала, что она — дочь Елизаветы Петровны и законная наследница российского престола. На самом деле это была ловко организованная провокация при поддержке внешнеполитических врагов России. Женщиной-призраком пытались воспользоваться, чтобы расшатать трон Екатерины Великой.
Императрица среагировала мгновенно и жестоко. Граф Орлов соблазнил самозванку, заманил её на корабль и привёз в Петербург. Расследование не добилось от авантюристки правды. Её заточили в Петропавловскую крепость, где она вскоре умерла от чахотки. Эту историю Константин Флавицкий в 1864 году превратил в знаменитую картину «Княжна Тараканова в Петропавловской крепости во время наводнения». Единственная неточность: женщина на полотне умерла на два года раньше самого наводнения.
Финал: монахиня под чужим именем
Разобравшись с самозванкой, Екатерина II принялась за настоящую наследницу. Августу Тараканову заманили на корабль и привезли в Россию. Императрица не стала её казнить, но и оставлять на свободе не могла. В 1785 году 39-летнюю принцессу насильно постригли в монахини под именем Досифея и заключили в московском Ивановском монастыре. Она не имела права никуда выходить, и даже богослужения совершались исключительно для неё одной. Лишь портрет матери — небольшой акварельный портрет Елизаветы Петровны — оставался её утешением.
Там, в келье, бывшая принцесса прожила 25 лет, скончавшись 4 февраля 1810 года в возрасте примерно 64 лет.
Могила её находится в Новоспасском монастыре Москвы. Надпись на плите гласит: «Принцесса Августа Тараканова, во иноцех Досифея». А в Третьяковской галерее по сей день висит тот самый вымышленный сюжет Флавицкого, навсегда смешавший правду и красивый миф.
