«Мать мерзостям земным»: почему Вавилон считался самым страшным городом древности

Имя Вавилона знакомо каждому. Оно звучит в библейских легендах о Вавилонской башне и вавилонской блуднице, в мифах о смешении языков. В христианской и иудейской эсхатологии этот город предстаёт как средоточие абсолютного зла, которому уготована участь Содома и Гоморры. В Апокалипсисе о нём сказано: «Вавилон великий, мать блудницам и мерзостям земным». Но за этими пугающими образами скрывался реальный город-гигант, чьё величие и пороки поражали современников ничуть не меньше, чем мифы. Почему же этот величественный мегаполис древности снискал столь мрачную репутацию?

«Врата Бога»

Вавилон был основан представителями самой первой цивилизации мира — шумерами, в III тысячелетии до нашей эры. Тогда это было скромное поселение, не игравшее заметной роли, несмотря на гордое имя Кадингирра, что по-шумерски означало «Врата Бога».

Всё изменилось в 1894 году до н. э., когда город захватил аморейский вождь Сумуабум, основатель I Вавилонской династии. Он перевёл древнее название на аккадский язык — так появился Баб-или, или Вавилон. В Ветхом Завете, впрочем, указана иная этимология — «Смешение», связанная с легендой о смешении языков при строительстве Вавилонской башни.

Вавилонская башня — не просто миф. Её прообразом был зиккурат Этеменанки, что означает «дом, где сходятся небеса с землёю». Это была поистине исполинская многоступенчатая культовая башня, устремлённая в небеса. Для вавилонян она символизировала связь между земным и божественным мирами. Но для иудеев и христиан строительство этой башни стало символом гордыни — попытки человека противопоставить себя Творцу. Именно эта гордыня и стала одним из первых грехов, навсегда закрепивших за Вавилоном дурную славу.

Древний мегаполис

Представьте себе город с населением в полмиллиона человек — гигант даже по меркам нашего времени. Таким был Вавилон в период расцвета, в VII–VI веках до н. э.. Греческий историк Геродот, всегда любивший преувеличить, писал, что периметр городских стен достигал 88 километров. Археологи скромнее: по их данным, площадь города не превышала 10 квадратных километров, но плотность застройки была колоссальной. Даже по нынешним меркам Вавилон был крупнейшим городом, а сравнивая с его современниками — густонаселённым гигантом.

Жизнь в вавилонском мегаполисе была удивительно современной. Городская земля и недвижимость стоили очень дорого, конфликты на этой почве возникали постоянно. Судились даже из-за стен. До нас дошла красноречивая история о том, как один из жильцов двух домов с общей стеной, некий Мардук, назвал стену своей собственностью и потребовал от соседа вынуть балки кровли из чужой стены, фактически заставив его разрушить собственный дом. Сосед не согласился, Мардук подал на него в суд — и выиграл дело. Город развивался и богател: возводились новые здания, стены и ворота, прокладывались широкие улицы для храмовых процессий. Местных жителей даже не призывали в армию и не облагали налогами.

«Город грехов»

Но всё это великолепие имело и обратную сторону. Именно Вавилон, по библейскому преданию, разрушил Иерусалим и увёл в плен тысячи иудеев. В 597 году до н. э. Навуходоносор захватил Иерусалим, а в 586 году до н. э. разрушил город и Храм. Пленённые евреи стали свидетелями вопиющего социального неравенства: в городе сосуществовали районы невероятного богатства и трущобы бедноты. Для них Вавилон стал символом угнетения, несправедливости и бездуховности.

В религиозных текстах христианства и иудаизма Вавилон изображали эпицентром морального упадка, сравнимым с Содомом и Гоморрой. В Новом Завете его называют «Великой матерью блудниц и мерзостей земных». Вавилонская блудница, сидящая на багряном звере, — это образ города, который «упоен был кровью святых и кровью свидетелей Иисусовых». Именно поэтому он и был назван «матерью блудницам и мерзостям земным» — не потому, что в нём было больше греха, чем в других городах, а потому, что его грех стал эталонным, образцовым, системным.

Гибель великого города

Вавилон исчез с лица земли в 165 году н. э. во время одной из атак римлян. Но до этого город пережил не одно разрушение. В 689 году до н. э. он был до основания разрушен ассирийцами: царь Синахериб вырезал население, а немногих оставшихся в живых обратил в рабство, город был затоплен. Позже его отстраивали заново, но полностью возродиться он уже не смог. После основания государства Селевкидов в 312 году до н. э. начался его окончательный закат: жители массово покидали город.

Библия совершенно определённо предсказала полное разрушение этого города: «Вавилон, краса царства, гордость Халдеев, будет ниспровержен Богом, как Содом и Гоморра». И пророчество сбылось.

Символ, переживший город

Слава Вавилона пережила сам город. Его имя стало нарицательным, символом гордыни, разврата и богоборчества. Вавилонская башня, вавилонское столпотворение, вавилонская блудница — эти образы прочно вошли в мировую культуру. За его стенами скрывалась не только грандиозная архитектура и процветающая экономика, но и глубокий нравственный упадок, который поражал воображение современников.

Столица Вавилонской монархии «своим грозным величием, блеском своего культурного богатства и глубиной нравственного упадка произвела на воображение человечества, и особенно на иудеев, такое неизгладимое впечатление, что имя её сделалось вообще синонимом всякого большого безнравственного города». Вавилон стал не просто городом, а предупреждением — о том, к чему приводит безудержная гордыня и попытка поставить себя выше Бога. Именно поэтому он навсегда остался в памяти человечества как «мать мерзостям земным» — самый страшный город древности.