Главные тайны русских исчезнувших экспедиций
1912 год стал для России годом великих надежд и великих потерь. Сразу три арктические экспедиции отправились покорять Север и растворились в белом безмолвии, оставив после себя лишь обрывки дневников, несколько вещей да немые вопросы. Трагедия этих походов не только в том, что люди погибли, но и в том, что мы до сих пор точно не знаем, как это случилось.
Полярный «Клондайк»
Владимир Русанов был геологом до мозга костей. Он мечтал не столько о славе первопроходца, сколько о практической пользе для России. 9 июля 1912 года его экспедиция на зверобойном судне «Геркулес» вышла из Александровска-на-Мурмане . Цель была ясна: закрепить за Россией право на добычу угля на Шпицбергене .
На Шпицбергене всё прошло успешно. Русанов провёл геологические изыскания, обошёл остров и, казалось, можно возвращаться с победой. Но Русанов задумал другое. Вместо того чтобы идти привычным путём, он отправил на родину телеграмму: возвращаться намерен через северо-западную оконечность Новой Земли, а если судно уцелеет, то двинется на восток до первого встречного острова . Это решение стало роковым.
«Геркулес» исчез. Однажды, спустя 22 года, в 1934 году, на одном из островов у берега Харитона Лаптева обнаружили столб с вырезанной надписью: «Геркулес 1913» . На соседнем острове нашли вещи с судна: мореходную книжку, записи, куски одежды. Но ни одного тела. Тринадцать человек канули в вечность. Капитан «Геркулеса» Александр Кучин был талантливым полярником, а Русанов — опытным исследователем. Что случилось? Шторм? Льды? Нет ответа .
Дрейф «Святой Анны»
Если Русанов исчез стремительно, то экспедиция лейтенанта Георгия Брусилова на шхуне «Святая Анна» превратилась в многолетнюю ледяную одиссею. Брусилов, племянник знаменитого генерала, задумал пройти Северным морским путём. Уже в сентябре 1912 года «Святая Анна» вмерзла в лед Карского моря и начался дрейф, который продлился почти два года .
На корабле назревал конфликт. Штурман Валериан Альбанов и ещё десять человек, устав от бесперспективного дрейфа, решили покинуть судно. Они отправились пешком по льду к Земле Франца-Иосифа. Это был поход на грани человеческих возможностей. Из одиннадцати выжили только двое: сам Альбанов и матрос Александр Конрад . Летом 1914 года их, полуживых, подобрала экспедиция Георгия Седова, которая сама была на грани гибели .
Альбанов спас судовой журнал «Святой Анны» и сделал выписки — единственный документ, проливающий свет на судьбу экспедиции. Остальные члены экипажа, включая Брусилова и его спутников, пропали без вести. Судьба оставшихся на «Святой Анне» до сих пор покрыта мраком. Существуют лишь отрывочные и непроверенные слухи о том, что Брусилов мог выжить . Но факт остаётся фактом: судно так и не нашли.
«Фока» и последний путь Седова
Третьей трагедией 1912 года стала экспедиция старшего лейтенанта Георгия Седова. Он рвался на Северный полюс первым, опасаясь, что его опередят норвежцы . Его шхуна «Святой великомученик Фока» вышла из Архангельска 14 августа 1912 года . Уголь кончился быстро. Седову пришлось встать на зимовку у Новой Земли, а затем пробиваться к Земле Франца-Иосифа, сжигая в топках старые паруса и тюлений жир .
15 февраля 1914 года Седов с двумя матросами вышли на лыжах к Северному полюсу. Он уже был тяжело болен, но одержим идеей. Через несколько недель матросы привезли тело Седова на корабль. Он умер от цинги в проливе между островами Рудольфа и Земли Франца-Иосифа . До полюса он так и не дошёл.
Эти три экспедиции стали символом целой эпохи. Эпохи, когда карта мира ещё хранила белые пятна, когда люди, словно одержимые, шли в ледяную неизвестность. Они не вернулись, но их имена остались в названиях проливов, ледников и даже ледоколов. Их тайны до сих пор будоражат умы. И, возможно, льды Арктики когда-нибудь отдадут нам свои секреты.
