Внешность Екатерины II: что шокировало людей, увидевших императрицу вблизи
Екатерину II величали «Северной Семирамидой», сравнивали с Клеопатрой. Её парадные портреты — величественная осанка, корона, скипетр, взгляд, обращённый в вечность, — создавали образ почти божественной правительницы. Но что скрывалось за этим фасадом? Что видели те, кому довелось встретиться с императрицей вблизи? Оказывается, реальность расходилась с легендой, причём в самом буквальном смысле.
«Громадная малышка»
Одним из самых частых заблуждений был рост императрицы. В народном воображении владычица огромной империи казалась женщиной высокой и внушительной. Французская художница Элизабет Виже-Лебрен, прибывшая в Россию и ожидавшая увидеть исполинскую фигуру, «соразмерную славе», с удивлением отметила: императрица «очень маленького роста» . На самом деле, по сохранившимся данным, рост Екатерины не превышал 157–158 сантиметров .
Секрет её «возрастания» на публике был в безупречной осанке. Она всегда держалась с невероятно прямой спиной и высоко поднятой головой, что визуально «удлиняло» силуэт. Пышные причёски, высокие каблуки, широкие юбки — всё это работало на создание иллюзии величия . Как тонко заметил австрийский дипломат де Линь, её маленький рост просто «не замечался» на фоне силы её характера и царственной стать. Но те, кому доводилось видеть её без пышного наряда, неизменно испытывали удивление от разницы между образом и реальностью.
Фигура: от осиной талии до «ущерба талии»
Молодая Екатерина была очень миниатюрной. Сохранившиеся платья тех лет показывают, что талия великой княгини могла достигать всего около 51 сантиметра . Сама она писала о себе в молодости: «Я была высока ростом и очень хорошо сложена; следовало быть немного полнее: я была довольно худа» .
Однако годы и размеренная жизнь сделали своё дело. Современники отмечали, что изящная в молодости фигура императрицы приобрела заметную полноту. Де Линь с характерной для него иронией заметил, что великолепные плечи царицы «стали красивы в ущерб талии», добавив, что в России, видимо, «очень быстро полнеют» . Виже-Лебрен была более категорична, назвав фигуру императрицы «очень полной» .
Но Екатерина умела скрывать недостатки. Она носила широкие платья в русском стиле, которые отвлекали внимание от форм и подчёркивали статус . Современники сходились в одном: даже в зрелом возрасте у неё оставались красивые руки и плечи, которые она мастерски подчёркивала нарядами.
Загадочный взор и «мужские» черты
Пожалуй, больше всего споров вызывали её глаза. Одни мемуаристы описывали их как карие, другие — как голубые или серые . Французский историк Клод Рюльер, пытаясь примирить эти противоречия, дал наиболее точное, на наш взгляд, описание: карие глаза с синеватыми отблесками . Этот необычный оттенок, вместе с её пронзительным, цепким взглядом, производил на собеседников незабываемое впечатление.
Но были черты, которые смущали и даже шокировали. Тот же Рюльер отмечал «орлиный» (римский) нос императрицы и несколько большой, «почти двойной» подбородок . Он писал о длинной шее, которую она «нарочно выдвигала вперёд», придавая лицу властную, почти мужскую энергию . Английский дипломат Ричардсон, вглядываясь в неё, не мог решить, «мужественное это лицо или вполне женственное» . Этот диссонанс между ожидаемой женской мягкостью и явной волевой структурой лица сбивал с толку.
Чело «гения»
Ещё одной заметной деталью был её широкий, очень высокий лоб. Де Линь в своих «Записках» называл его «величавым» и утверждал: «Этот лоб выдает её всю!» По его мнению, такая ширина указывала на воображение и хорошую память — в столь большом лбу «для всего хватало места» . Виже-Лебрен также видела на нём «печать гения» .
Сама Екатерина с присущей ей иронией и смирением относилась к подобным комплиментам. «Говоря по правде, я никогда не считала себя очень красивой, но я нравилась — и думаю, что это-то и было моей силой», — писала она . Она трезво оценивала свою внешность, но понимала, что умеет производить впечатление, и это действительно работало. Собеседник очень скоро переставал обращать внимание на неправильные черты лица, поддаваясь её обаянию, живому уму и удивительной манере держаться.
Итог: победа образа над реальностью
Парадокс Екатерины Великой — в разительном контрасте между её тщательно культивируемым публичным образом и физической реальностью. Она не была классической красавицей; её черты казались некоторым даже грубоватыми, а маленький рост не вязался с образом величественной императрицы. Но её интеллект, воля и невероятное самообладание создавали столь мощное силовое поле, что современники видели в ней именно ту величественную, высокую и прекрасную императрицу, какой она желала казаться. Она не просто правила империей — она мастерски правила впечатлением о себе, превращая недостатки в часть величия.
