Как коты охраняют Эрмитаж
«Сыскать в Казани самых лучших и больших котов, удобных к ловлению мышей, прислать в С. – Петербург ко двору ея императорского величества с таким человеком, который бы мог за ними ходить, кормить, и отправить их, дав под них подводы и на корм сколько надлежит немедленно. И ежели кто имеет у себя таковых кладенных котов, оных бы объявили для скорейшего отправления в губернскую канцелярию».
Указ о высылке котов ко двору. 1745 год. За подписью Елизаветы Петровны
С этих самых времен начинается легендарная история эрмитажных котов, которые знали и фавору, и опалу, «прошли» штурм Зимнего и почувстовали на свой шкуре все тяготы блокады Ленинграда.
![](http://cyrillitsa.ru/uploads/posts/2012-10/1349337773_a.jpg)
Позже, при Екатерине Великой для котов устроили жесткий кастинг, прошедшие его стали «зимнедворскими», те, кому повезло меньше именовались «дворовыми». Комнатные были живым украшением дворца, ели досыто, спали без просыпа и даже могли конкурировать за внимание с любимой левреткой императрицы. «Дворовые» обетали, как можно догадаться из названия, во внутренних двориках и подвалах дворца, охотились на крыс и тоже жили вполне себе.
Штурм Зимнего коты пережили, а блокаду нет. В военное время в городе, буквально кишившем грызунами, котенок на черном рынке стоил полторы буханки хлеба. Поэтому после войны в Ленинград пришли два вагона с Мурками и Васьками.
![](http://cyrillitsa.ru/uploads/posts/2012-10/1349337832_c.jpg)
Сегодня в Эрмитаже служат около 60 котов. Каждый из них – высококвалифицированный специалист по очистке музейных подвалов от грызунов. Стоит сказать, что двери музейных залов для кошек закрыты – их туда не пускают и тщательно следят за тем, чтобы усатые и полосатые “эрмитажные придворные” не проникали на верхние этажи.
![](http://cyrillitsa.ru/uploads/posts/2012-10/1349337959_f.jpg)