Присыпуши: почему эти дети на Руси считались проклятыми
На Руси смерть всегда была частью быта, но некоторые смерти — совсем особая статья. Скоропостижная, внезапная считалась «нечистой». А если речь шла о младенце, который ушел из жизни при странных обстоятельствах? Такие дети обретали страшный статус. Их называли присыпушами, и память о них живые старались стереть. Слово происходит от глагола «присыпать» . Здесь ударение не на пудру и не на тальк. Все гораздо страшнее.
Не выспался — не спас
Детская смертность на Руси была чудовищной. Войны, голод, болезни косили население. Но особая категория трагедий — так называемое «присыпание» . Молодая мать, не выспавшаяся после ночной работы в поле или в хлеву, ложилась ночью кормить грудного ребенка. Организм не выдерживал. Женщина засыпала буквально на минуту. Ее грудь наваливалась на крошечное лицо младенца. Тот задыхался и умирал без единого звука.
Этнограф князь Владимир Тенишев оставил горькое наблюдение: женщины искренне страдали от своей оплошности, которая чаще всего происходила от чудовищной усталости — ведь крестьянка, не оправившись от родов, сразу шла на всякую работу «во всякий след». Но крестьянская община не знала жалости к виновнице такой смерти.
Душа с изъяном
Церковь считала такую кончину «нечистой». Смерть во сне от удушья не давала возможности покаяться, исповедаться. Это автоматически отправляло душу младенца в разряд проклятых.
По деревне сразу же расходились жуткие слухи. Говорили, что приспанного младенца не оставляют в покое. Его могли забрать себе «тайные люди» — лешие, русалки или кикиморы. Считалось, что со временем этот ребенок сам превратится в нечисть. Он начнет вредить живым, возвращаться в родной дом и забирать на тот свет младших детей, родившихся уже после его гибели. Другие верили, что душу присыпуши утаскивают черти прямо в подземную темницу, где она будет вечно проклинать мать.
Таким образом, ребенок, убитый по неосторожности, становился источником постоянной угрозы.
Обмен в люльке
Народная фантазия пошла дальше. С этим понятием тесно связаны поверья о подменышах (обменышах). Если в доме происходила такая смерть, часто считали, что это вообще не их кровный ребенок погиб, а его давно похитили.
В русской традиции нечистая сила (леший, банник, кикимора) воровала человеческих младенцев. Особенно если те были еще не крещены. А в колыбель взамен подкладывали что угодно: либо полено, завернутое в тряпки, либо своего собственного детеныша — безобразного, обжорливого и страшно орущего.
Подменыша легко было узнать по поведению: он не растет, не ходит, не говорит до семи лет, а только жрет без остановки и кричит по ночам.
Выкупить проклятие
Что же делать матери, если это случилось? Раскаяние односельчан не интересовало. Женщину ждало тяжелое наказание: суровая епитимья — до 4000 земных поклонов и полтора месяца строжайшего поста. Если же смерть признавали умышленной (например, от сглаза или колдовства), крестьянку ждала каторга на 10-12 лет.
Чтобы спасти душу ребенка от вечных мук, мать обязана была 40 дней молиться и поститься, вымаливая прощение за свой смертный грех.
Жестокая правда быта
Сегодня мы смотрим на поверья о присыпушах как на мракобесие. Но за ними стоит простая и страшная правда. Крестьянская женщина XVIII–XIX веков не имела права на слабость. Бесконечная работа, отсутствие акушерства и дикая усталость убивали детей не реже болезней.
Проклятие «присыпуши» — это попытка древнего сознания объяснить неизбежное: отчего вдруг перестало дышать родное дитя, если никто его пальцем не тронул. И назвать имя зла: будь то бес, леший или собственная материнская усталость.
