«Полярные медведи»: как американцы воевали против русских на Севере России
Обычно Гражданскую войну в России представляют как чисто внутреннее дело: красные против белых, свои против своих. Но уже весной 1918 года на северных рубежах страны высадились иностранные штыки. И среди них были американцы. Их здесь не ждали, и сами они не понимали, зачем пришли.
Зачем янки пожаловали в русскую глушь
Март 1918 года. Советская Россия, обескровленная, подписывает сепаратный Брестский мир с Германией и выходит из Первой мировой. Для держав Антанты, чьи солдаты гнили во французских окопах, — удар под дых. А для нового правительства — шанс выжить. Но бывших союзников обвинять никто не привык: в Петрограде моментально родился миф, что Ленин — немецкий шпион.
В Париже и Лондоне разрабатывают план. Нужно вернуть Россию в войну любой ценой. Но красные не намерены воевать с кайзером, и тогда союзники решают действовать через их врагов — белогвардейцев. Их поддерживают оружием, деньгами. А заодно вводят в Архангельск и Мурманск свои экспедиционные корпуса. Формально — чтобы не дать немцам захватить военные склады. По сути — чтобы задушить революцию в колыбели.
В июне 1918-го в Мурманске высаживаются первые сто американских солдат. Затем подтягиваются основные силы — 339-й пехотный полк. К началу сентября под Архангельском собирается более 5,5 тысяч «янки».
«Полярные медведи»: лекции Шеклтона и русский мороз
В Штатах 85-ю дивизию готовили к отправке во Францию. Но планы переиграли. Солдаты грузились на корабли в Нью-Йорке. О том, что конечная точка — русский Север, они узнали, когда суда были уже в море.
В подразделении служили в основном парни из Мичигана и Висконсина. Им и не снилось, что придется мерзнуть в архангельских снегах. Но командование предвидело главную проблему — холод. Для подготовки бойцов пригласили даже знаменитого полярника Эрнеста Шеклтона, который прочел им лекцию о выживании в экстремальных условиях.
Вот только лекции — это теория. А практика — минус 40 градусов, в которых большая часть из сотни американцев, погибших в той кампании, стали жертвами не пуль, а именно обморожений. Поэтому полк и прозвали «Полярными медведями». Символично: белый медведь — единственный, кто способен выжить там, куда занесло этих парней.
Что они здесь забыли: единственное крупное сражение
Поначалу интервентам сопутствовала удача. Осенью 1918-го они начали наступление на юг, вглубь Архангельской губернии, надеясь соединиться с армиями Колчака и Юденича. Но завязли в снегах. Да и мотивация после перемирия с Германией в ноябре упала до нуля: солдаты больше не понимали, с кем и, главное, зачем они воюют.
Красная армия держала свой фронт. А когда начался ее рост, американцам пришлось туго. Единственным эпизодом их прямого столкновения с нашими частями стало Шенкурское сражение.
В конце января 1919 года 6-я армия красноармейцев пошла в контрнаступление. Позиции американцев были смяты, около 500 солдат попали в окружение. И только отчаянная помощь белогвардейцев, знавших местность, позволила остаткам экспедиционного корпуса вырваться к британцам.
В том бою американцы потеряли убитыми 25 человек из 47 в одном только взводе. Всего же за время «Полярной экспедиции» США недосчитались более 550 бойцов: 109 убитыми, десятки пропавшими без вести и умершими от ран. Но точной статистики нет. Красная армия захватила 12 орудий и тонны амуниции.
Память, отлитая в бронзе
К лету 1919 года президент Вудро Вильсон отдал приказ о выводе войск. В августе экспедиция «Полярный медведь» была свернута. Потери оказались бессмысленными. Сам Вильсон потом признавался, что принял то решение чуть ли не с кровью, уступая давлению Лондона и Парижа.
Но эту историю не забыли ни здесь, ни там. В 1959 году в разгар Холодной войны Хрущев поставил американцам диагноз: «Наши солдаты не были на американской земле, а вот американские на русской — были».
Американцы тоже помнили. В 1930 году в Мичигане полярные медведи (или их родные) поставили памятник своим товарищам, сложившим головы на далеком русском Севере. Фигура белого медведя стоит там до сих пор — как немой памятник авантюре, в которой не было победителей.
