Что запрещено было делать старым девам на Руси
К двадцати годам — позор. К двадцати пяти — приговор. На Руси незамужняя женщина превращалась в изгоя раньше, чем успевала состариться. Её жизнь — сплошное «нельзя». Нельзя наряжаться, нельзя печь хлеб, нельзя даже просто сидеть рядом с беременной подругой. Список запретов для так называемых «вековух» был настолько длинным, что удивляешься: как они вообще умудрялись дожить до старости? Разбираемся, от чего навсегда отказывалась женщина, если не находила мужа.
«Седая макушка»: почему старых дев было видно издалека
Самые жёсткие запреты касались внешности. Замужние женщины носили сложные головные уборы — кокошники, повойники, сороки. Девушки на выданье щеголяли в ярких сарафанах, украшали косы лентами и бусами. Вековуха не имела права ни на то, ни на другое.
Ей запрещалось носить головной убор. Волосы — только заплетёнными в одну косу, как у девочки-подростка. Никаких причёсок. Никаких украшений. Одежда — исключительно тёмная, дешёвая, мешковатая, скрывающая фигуру. Яркие цвета оставались для тех, кто смог найти мужа.
Со временем в волосах появлялась седина — и тут же прилипало обидное прозвище «седая макушка». Деревенские мальчишки бегали за ней и дразнили. Скрыть седину было нельзя — платок, как у замужних, надеть не разрешалось.
«Непетое волосьё»: обряд, которого не случилось
Пожалуй, самое унизительное прозвище — «непетое волосьё». Откуда оно взялось? На свадьбе подружки невесты исполняли жалобные прощальные песни и надевали на голову девушке платок — символ перехода в статус замужней женщины. Вековуха через этот обряд не проходила. Песен в её честь никто не пел, платка она не получала. Так и оставалась с «непетым волосьём» — буквально, волосами, над которыми не пропели положенного.
В печь не подходи: главный стыд для хозяйки
Ограничения касались не только одежды, но и самых обычных женских дел. Вековухам запрещалось выполнять то, что в деревне считалось почётной женской обязанностью — замешивать тесто и печь хлеб. Не подпускали их и к свадебному столу. Готовить чужое торжество и присутствовать на нём было нельзя.
Первый день жатвы? Сиди дома. Рожает подруга? Не смей приближаться. Кошка принесла котят? Уйди, сглазишь. Считалось, что безмужняя женщина — источник порчи. Она может испортить урожай, погубить приплод, навлечь болезнь. Запрет на общение с беременными и роженицами был строжайшим.
Чужой праздник: почему вековух не звали на гулянья
Социальная изоляция начиналась сразу после того, как все ровесницы выходили замуж. Вековуху переставали звать на посиделки, хороводы, деревенские праздники. За свадебным столом ей не место. Даже просто сидеть рядом с замужними женщинами считалось нежелательным — они боялись «заразиться» венцом безбрачия.
Девушки помладше старались с вековухой не общаться. Матери запрещали дочерям подходить к ней. Не потому, что она злая или опасная. Просто статус «незамужняя» в деревне был заразен, как чума.
Когда случались несчастья — засуха, эпидемии, падёж скота, — виноватой назначали вековуху. Шептались, что она ведьма, что водится с нечистой силой, что насылает порчу. Её избу окуривали, постель посыпали маком, а на саму надевали специальный пояс «от сглаза».
Жизнь в чужих углах
Своей земли у вековухи не было. Своего дома — тоже. Жила она только с родителями. А когда они умирали, переезжала к старшему брату на правах бесплатной прислуги. Чистила хлев, убирала в избе, нянчила чужих детей. Еды ей давали ровно столько, чтобы не умерла с голоду. И каждый день напоминали: ты здесь лишняя, ты обуза, тебя никто не взял замуж.
Наследства она не получала. Только материны вещи, если повезёт. И никакой надежды когда-нибудь выбраться.
Что толкало старых дев в такой ад? В основном две причины: физические недостатки (хромота, глухота, болезненность) — за таких невест никто не брал — либо чрезмерная разборчивость самой девушки или её родителей. Пока они ждали «лучшей партии», время уходило. А уж если девушка отказала нескольким женихам подряд, свататься к ней переставали вовсе.
Оставались два пути: монастырь или тихая жизнь в услужении у родни. Третьего не дано.
