Цифирь: почему до Петра I считали с помощью букв

Нововведения императора Петра I были крайне обширны. Реформировано было все — от манеры одеваться до грамматики. Не обошел Петр вниманием и русскую систему счета — «цифирь».

Особенности цифири

Фактически, цифирь – это местный аналог римской системы счисления, где вместо привычных для нас цифр использовались кириллические буквы, но с рядом своих характерных особенностей, которые существенно усложняли ее использование.

Подобные цифири системы счисления не были чем-то редким и исключительным до массового распространения арабских цифр, к таким методам подсчета прибегали в разные времена разные народы. Например, алфавитной системой счисления очень долгое время пользовались тибетцы и, отдавая дань традиции, они периодически и по сей день используют такой способ записи цифр для обозначения книжных страниц.

Некоторые моменты в использовании цифири просты и доступны для восприятия: аз – это единица, веди – два и т.д. Во избежание возможной путаницы такие цифры сверху сопровождались дополнительным волнообразным символом – титлом, который отличал их от обычных букв текста. Цифры большего номинала имели другие, специальные символические изображения в виде дополнительных точек и черточек.

Сложности в освоении цифири, впрочем, начинались очень скоро, уже с первых двузначных чисел. Буквенное кириллическое обозначение 10 – i. Особенность написания цифр от 11 до 19 заключалась в том, что их надо было читать справа налево. Соответственно число 11, правильно записанное цифирью, выглядело бы как аi (1 + 10, грубо говоря). Навеки пропав из математики, эта особенность старорусского счета накрепко засела в языке. Вдумайтесь: один-на-дцать. Сначала в слове фигурирует не порядковое обозначение десятка, а цифра, следующая второй.

Если в римской системе счисления для обозначения цифр от 1 до 10 и для обозначения целых десятков используются, чаще всего, одни и те же буквы, то в цифири все абсолютно не так. Система тяготела к тому, чтобы наделить каждую букву прикрепленным к ней значением. Литерой «к» обозначали 20, вышедшая из употребления буква ѱ – 700, а вот, например, «ц» означала 900.

Запись больших чисел цифирью

Как и во всех подобных, основанных на алфавите системах счисления, наибольшие трудности цифири были сопряжены с записью очень больших цифр. Здесь возможно использование двух методов. Первый заключается в том, что перед записанным числом ставился знак ҂, второй способ предполагал использование замысловатых обозначений и несложных рисунков, им пользовались для записи цифр, начиная с десяти тысяч.

Число 10 000 называлось нашими предками «тьмой». Вероятно, само это слово перешло в русский язык из речи монголов-завоевателей и происходит от искаженного наименования крупной боевой единицы древних кочевников – тумена. Для обозначения «тьмы» на письме русские заключали нужную им цифру кириллицы в сплошной круг.

Следующая сложность возникала с записью цифр, начиная от ста тысяч. Это число называлось на древнерусском языке словом «легион» и (вероятно, являлось отсылкой к библейскому изречению «имя им – легион») записывалось за счет включения нужных кириллических цифр в штрих-пунктирный круг.

Миллион, называемый словом «леодр», записывался аналогичным способом, но окружность составлялась из запятых, а вот если круг сформировать из крестов – то это уже большее число, называемое «вран», обозначающий бешеное число в десять миллионов.

Как видно, при записи расчетов больших цифр вся эта система выглядела очень громоздко и едва ли способствовала скорому расцвету отечественной математической школы. Поэтому, как уже было сказано выше, в петровские времена от нее постепенно начали отказываться. Цифирь, правда, оказалась довольно живучей и одно время бытовала смешанная арабо-кириллическая система записи цифр. Известно, например, что в XVIII веке выпускали монеты, на которых часть цифр записывали буквами кириллического алфавита. И где-то до середины того же старинного XVIII столетия порой таким же странным образом записывали года. Выглядело это примерно так: 17К2. В данном случае за литерой «к», как и положено по правилам цифири, скрывается число 20 и, соответственно, в виду имеется 1722 год.

Читайте наши статьи на Дзен