Александр Зайцев: чем прославился создатель автомата Калашникова, о котором никто не знает
Он был тем, без кого самого знаменитого автомата в мире могло и не быть. Александр Зайцев — талантливый конструктор, правая рука Михаила Калашникова, чьё имя навсегда осталось в тени. Почему Сталинскую премию получил только один человек и как судьбу гения решила его «несерьёзная» фамилия?
Фронтовик, который мечтал конструировать, а не только стрелять
Александр Зайцев родился в 1924 году во Владимирской губернии. После окончания техникума в 1943-м он рвался на фронт, а не в железнодорожные мастерские. Его желание исполнилось: радист Зайцев воевал в Заполярье, ходил в разведку на лыжах, был трижды ранен, а после победы над Германией был отправлен на Дальний Восток добивать Квантунскую армию. Демобилизовавшись весной 1946-го, он пришёл конструктором на Ковровский оружейный завод. Именно здесь через полгода появится сержант Михаил Калашников.
«Правая рука»: как Зайцев спас проект АК-47
Первые образцы автомата Калашникова провалили испытания. Руководство сомневалось, стоит ли проект продолжать. В помощь Михаилу Тимофеевичу создали группу конструкторов, и её руководителем назначили фронтовика Зайцева.
Почему Ленин отдал Польше Западную Украину и Западную Белоруссию
Именно он, опытный технолог, взял на себя львиную долю работы. Зайцев убедил сомневающегося Калашникова не доводить старый образец, а полностью его переработать. Он лично выполнил подавляющее большинство чертежей, став истинным архитектором той самой схемы. Испытания 1948 года в Ижевске автомат выдержал блестяще. Но Зайцев, в отличие от Калашникова, не поехал за славой в Ижевск, а вернулся в родной Ковров.
«Зайцев — значит зайчик»: как фамилия решила всё
В 1949 году АК-47 приняли на вооружение. Михаил Калашников получил Сталинскую премию и мировую славу. Имя Александра Зайцева даже не было в наградных списках.
Согласно воспоминаниям зятя Зайцева, судьбу решил абсурдный случай. Чиновник, утверждавший списки, возмутился: «Автомат — грозное оружие. Как это в его названии будет фигурировать Зайцев? Это значит «зайчик»? Несерьёзно. Вот «калаш» — это да!»
Изначальный вариант названия «автомат Калашникова-Зайцева» был отвергнут. Так из-за каприза номенклатурного работника соавтор величайшего оружия XX века остался без награды и признания.
Несбывшееся оружие XXI века
В 1967 году пути Калашникова и Зайцева снова пересеклись. Главное артиллерийское управление выдало задание на разработку нового автомата под вновь спроектированный боевой малокалиберный патрон 5,45×39 мм с уменьшенным импульсом отдачи. Испытания прошли на Алабинском полигоне и в Забайкалье. По их итогам в финал вышли два автомата —АК-47 и СА-006, созданный тремя конструкторами из Коврова: Константиновым, Гараниным и Зайцевым. По многим показателям СА-006 показал себя лучше, и после испытаний было принято решение поставить на производство оба автомата. Автомат Калашникова собирались производить в Ижевске, а коллективное изобретение ковровских оружейников – в Туле. Увы, осуществить этот план помешали немыслимые траты на переоснащение уже налаженного производства. В результате Военно-промышленная комиссия приняла на вооружение все тот же «калаш», и работа Зайцева была отложена до лучших времен. Вернувшись домой, конструктор с досадой сообщил близким: «Мы проиграли, потому что наш автомат – оружие XXI века».
Несмотря на череду неудач с признанием его трудов, Александр Зайцев не утратил интереса к работе и пользовался уважением среди сослуживцев. По воспоминаниям сотрудников, он был очень демократичным руководителем конструкторского бюро, ценил мнение каждого, но в то же время главную ответственность за успех или провал разработок неизменно брал на себя. За время его работы в должности начальника коллектив участвовал в конкурсе на укороченный вариант автомата со складывающимся прикладом (АКСУ), велись работы по модернизации РПГ-7, была разработана установка под автомат Калашникова для оснащения старых позиций на границе с Китаем. Александр Зайцев сконструировал пусковую установку к системе «Туча», предназначенную для запуска дымовых завес с объекта бронетанковой техники. Под его руководством создали радиолокационное устройство «Фара» для пулеметов: оно позволяло в ночное время различать движущиеся предметы и подавать звуковой сигнал прямо в наушники стрелка.
