Кровосмесительный брак: как умер бывший фаворит Екатерины II граф Григорий Орлов
Его называли самым красивым человеком своего времени. Гигантского роста, широкоплечий, с торсом, словно вырубленным из камня, он был одним из тех, кто возвел Екатерину на престол, и одно время казалось, что он может стать ее мужем . Но Григорий Орлов умер не в ореоле славы, а в тишине подмосковного имения, потеряв рассудок. И причиной тому стал брак, который в XVIII веке считался не просто скандальным, а уголовно наказуемым.
Роковая страсть к двоюродной сестре
После охлаждения отношений с императрицей и возвышения Потемкина Орлов оказался не у дел. Он ушел в отставку, много путешествовал, но в конце 1770-х его сердце неожиданно нашло утешение там, где церковь и закон этого категорически не допускали. Предметом его страсти стала фрейлина Екатерина Николаевна Зиновьева — его двоюродная сестра .
Разница в возрасте была колоссальной: Орлову шел уже сорок четвертый год, а его избраннице едва исполнилось девятнадцать . Но, по свидетельствам современников, несмотря на эту пропасть, они были чрезвычайно счастливы . В июне 1777 года они тайно обвенчались, прекрасно осознавая, что совершают нарушение, за которое их могут разлучить и заточить в монастырь .
«Лежачего не бьют»: реакция власти и общества
Скандал разразился незамедлительно. Дело о незаконном браке дошло до Совета при императрице. Члены Совета вынесли суровый вердикт: брак расторгнуть, а обоих супругов заключить в монастырь . Это был стандартный и беспощадный подход той эпохи к подобным нарушениям церковных канонов.
Однако Екатерина II, которая к тому времени уже отдалила Орлова от себя, неожиданно встала на его защиту. Она наложила на дело свою резолюцию, приказав прекратить дальнейшие изыскания. В собственноручном письме митрополиту Гавриилу императрица писала, что «столь знаменитые его предо мною и государством заслуги» не должны повлечь за собой беспокойство и следствие . Более того, она не только не утвердила решение Совета, но и пожаловала молодую княгиню Орлову званием статс-дамы и прислала ей орден Святой Екатерины .
Граф Кирилл Разумовский, возмущенный жестокостью коллег по Совету к человеку, утратившему былое влияние, произнес фразу, которая стала исторической: «Лежачего не бьют» . Екатерина, по сути, последовала этому принципу. Она не благословила этот брак, но и не позволила уничтожить человека, которому была обязана троном.
Чахотка и безумие
Счастье Орлова длилось недолго. Вскоре стало очевидно, что его юная жена смертельно больна. У Екатерины Зиновьевой развивался туберкулез, или, как тогда говорили, чахотка . Орлов увез ее из Петербурга в надежде на целительный климат Европы, но усилия оказались тщетны.
В июне 1781 года княгиня Орлова скончалась в Лозанне . Для Григория Григорьевича это стало ударом, которого он не вынес. Современники описывают, как он стоял возле охладевшего тела жены, далеко от родины и родных, и в этот момент что-то в нем надломилось . В Россию он вернулся уже не прежним Орловым. Братья, встречавшие его, увидели человека, «совершенно потерявшего рассудок» .
Угасание в Нескучном
Последние месяцы жизни бывшего фаворита прошли в его подмосковном имении Нескучное. По свидетельствам историков, он тихо угасал, пораженный психическим расстройством на фоне горя . В декабре 1782 года императрица даже издала указ, определявший дальнейшую судьбу умиравшего Орлова, но это была уже формальность .
Григорий Григорьевич Орлов скончался 13 (24) апреля 1783 года в Москве . Ему было 48 лет. Его тело было погребено в подмосковном имении Орловых «Отрада», а позднее, в 1832 году, останки перенесли в новгородский Юрьев монастырь .
Что осталось от «самого красивого человека»
Екатерина II, узнав о смерти Орлова, написала его брату Алексею слова, которые лучше любых исторических трактатов передают сложность их отношений: «Я имела в нем друга, вместе с вами оплакиваю его, чувствую в полной мере цену потери и никогда не забуду его благодеяний» . В другом письме она признавалась: «Смерть князя Орлова свалила меня в постель» .
Орлов вошел в историю как один из главных участников переворота 1762 года, как человек, который мог проявить недюжинную энергию при подавлении Чумного бунта в Москве, но не отличался выдающимися государственными способностями . И все же его финал — это не финал политика. Это финал человека, который попытался нарушить главный закон своего времени ради любви и заплатил за это жизнью. Он пережил свою жену на два года, но рассудок его умер вместе с ней. Кровосмесительный брак, который должен был закончиться монастырем для обоих, закончился безумием и тихой смертью в имении. Екатерина простила ему нарушение закона, но судьба — нет.
