Чем пахнут холостые мужчины
Долгое время наука о человеческих запахах болталась где-то на задворках — между парфюмерными лабораториями и байками из спортивных раздевалок. Всерьёз этим заниматься было как-то не принято. А зря. Потому что за последние несколько лет хемокоммуникация — то есть общение через химические сигналы — выросла в настоящее исследовательское направление. И выяснились вещи, мягко говоря, любопытные. Оказывается, женщины способны по запаху определить, свободен мужчина или занят. Не по одеколону. По поту.
Эксперимент, с которого всё началось
Первые звоночки прозвенели ещё в 2020-м, когда австралийская исследовательница Мехмет Мехмет с коллегами из Университета Маккуори в Сиднее опубликовала работу в Frontiers in Psychology. Потом подтянулась международная группа Лауры Лечче из Университета Падуи — их статья вышла в том же журнале в 2022-м.
Но настоящий разговор начался после работы Мехмет Мехмет и Иана Стивена, датированной 2024 годом. Схема эксперимента была обезоруживающе простой. Взяли мужчин двух категорий — тех, кто в паре, и тех, кто нет. Собрали у них образцы пота. Дали понюхать женщинам-добровольцам и попросили оценить.
Женщины справились. Уверенно отличали одних от других. Запах холостяков они описывали как более резкий, более насыщенный — словом, более «мужской». И это не единичный результат, не выброс на графике. Эффект воспроизводился раз за разом.
Тестостерон — первый подозреваемый
Когда биолог слышит про разницу в запахе между холостыми и женатыми мужчинами, первая мысль — гормоны. И, похоже, в данном случае первая мысль правильная.
То, что тестостерон у мужчин в стабильных парах ниже, чем у одиноких, — не открытие и не догадка. Это установленный факт, который задокументировали ещё в 2003 году Питер Грей с коллегами из Гарварда. Их работа вышла в Evolution and Human Behavior, и с тех пор результат подтвердили десятки групп по всему миру, включая кросс-культурные исследования. Эффект не зависит от страны, возраста или расы.
Почему так происходит — вопрос к эволюции. Пока мужчина ищет партнёршу, ему нужен высокий тестостерон: он подстёгивает агрессивность, готовность рисковать, мотивацию к поиску. Нашёл — гормональный фон перестраивается. Тестостерон падает, зато растут привязанность и родительские инстинкты. Орнитолог Джон Уингфилд описал этот механизм ещё для птиц — так называемая «гипотеза вызова» (challenge hypothesis). Потом выяснилось, что у людей работает та же схема.
А дальше — чистая химия. Тестостерон влияет на то, что выделяется с потом. Андростадиенон — летучий стероид, один из главных компонентов мужского запаха — напрямую зависит от уровня тестостерона. Чем выше тестостерон, тем больше андростадиенона. И женщины улавливают его в микроскопических концентрациях — это ещё в Каролинском институте в Стокгольме показали.
Получается цепочка, которую можно нарисовать на салфетке: холостяк → больше тестостерона → больше андростадиенона в поте → более сильный, более «мужской» запах.
Дело не только в гормонах
Запах человека — это не один компонент. Это коктейль из сотен летучих веществ, и собирается он из разных источников.
Возьмём, например, бактерии. Подмышечная впадина — это целая экосистема. Микробы, которые там живут, перерабатывают компоненты пота и производят собственные пахучие вещества. А состав этого микробного зоопарка зависит от кучи факторов: что человек ест, насколько он нервничает, как часто занимается спортом. И — внимание — с кем живёт.
Дженни Лакс из Университета Ватерлоо в 2017 году опубликовала в mSystems работу, которая показала: люди, живущие вместе, постепенно обмениваются микробиомом кожи. Их бактериальные сообщества становятся похожими. Это значит, что мужчина в паре пахнет иначе не только потому, что у него другие гормоны, но и потому, что на нём буквально другие бактерии — отчасти доставшиеся от партнёрши.
И ещё один фактор, про который обычно забывают, — еда. Холостые мужчины в среднем питаются иначе, чем семейные. Больше полуфабрикатов, больше выпивки, меньше овощей — это не стереотип, а данные национальных обследований в нескольких странах. А еда влияет на запах тела напрямую. Ян Хавличек из Карлова университета в Праге ещё в 2006-м показал в Chemical Senses: женщины оценивают запах мужчин, которые едят много фруктов и овощей, как заметно более приятный.
Так что «запах холостяка» — это не какая-то одна молекула. Это комбинация гормонального фона, бактериального состава кожи и пищевых привычек.
Зачем женщинам этот радар
С точки зрения эволюции ответ очевиден: потому что это ценная информация. Запах, который сообщает «этот самец свободен и у него высокий тестостерон», — это так называемый честный сигнал, honest signal. Его невозможно подделать — в отличие от слов, одежды или дорогих часов. Организм либо вырабатывает эти вещества, либо нет.
Причём женщины реагируют на эти сигналы не одинаково в разные дни. Хавличек и его коллеги, а до них Клаус Ведекинд — тот самый, который в 1995 году придумал знаменитый «эксперимент с футболками» — показали, что в фертильной фазе цикла женщины оценивают запах высокотестостероновых мужчин как более привлекательный. Обонятельная система, получается, настроена не просто на распознавание — она ещё и калибруется в зависимости от репродуктивного состояния самой женщины.
Разумеется, никто не утверждает, что любая женщина с закрытыми глазами безошибочно скажет, женат мужчина или нет. Речь о статистических тенденциях. На уровне группы эффект надёжный. На уровне отдельного случая — это вероятность, не гарантия.
Окситоцин: вторая сторона медали
Есть ещё один гормон, о котором в этом контексте говорят реже, — окситоцин. Так называемый «гормон привязанности». У мужчин в стабильных парах его уровень выше, чем у одиноких. А окситоцин, судя по некоторым данным, способен менять работу потовых желёз и состав выделяемых веществ.
Дирк Шееле из Боннского университета в 2012-м показал в The Journal of Neuroscience, что мужчины под действием окситоцина физически дистанцируются от привлекательных незнакомых женщин — буквально отодвигаются. Не исключено, что окситоцин «приглушает» и химические сигналы доступности. Но это пока гипотеза, не больше. Данных для твёрдых выводов не хватает.
Что мы знаем точно, а что пока нет
Наука о человеческих запахах сейчас находится примерно там, где генетика была в пятидесятые: основные эффекты открыты, но до полного понимания механизмов далеко. Мы твёрдо знаем, что холостые мужчины пахнут иначе. Знаем, что женщины это различают. Знаем трёх главных «виновников»: тестостерон, кожный микробиом и диету. Но точная формула — какие именно молекулы в каких пропорциях создают «запах свободного мужчины» — пока не расшифрована.
Впрочем, эволюции формула не нужна. Система работает и без неё — тихо, бессознательно, минуя рассудок. Миллионы лет отбора превратили женское обоняние в инструмент, который считывает то, что не видно глазу и не слышно уху.
Так что если вам кажется, что после расставания вы стали пахнуть по-другому — вам не кажется. Это химия. В самом буквальном смысле.
